Mi usi ogni giorno in classe, ma quando finisco, scompaio. Sono composto di solfato di calcio biidrato. Chi sono?

Mi usi ogni giorno in classe, ma quando finisco, scompaio. Sono composto di  solfato di calcio biidrato. Chi sono?

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Il gesso è un materiale molto comune e versatile, usato in diversi ambiti, dall’arte alla costruzione, fino alla medicina.

 

1. Origini naturali e composizione chimica:

• Il gesso è un minerale costituito da solfato di calcio biidrato (CaSO₄ · 2H₂O). Si forma naturalmente nelle rocce sedimentarie per evaporazione dell’acqua marina o lacustre.
• Si trova in forma cristallina in natura e può essere estratto da depositi di minerale di gesso in diverse parti del mondo.

2. Storia del gesso:

• L’uso del gesso risale a migliaia di anni fa. Gli antichi Egizi lo usavano come materiale da costruzione e per sigillare le piramidi, mentre i Greci e i Romani lo utilizzavano per decorazioni e affreschi.
• Era anche utilizzato nelle tecniche di mummificazione e per creare intonaci pregiati.

3. Gesso nell’arte:

• Nel Rinascimento, il gesso era ampiamente utilizzato per la preparazione delle tele dei pittori (come primer), oltre che per le statue e i bassorilievi. La superficie levigata del gesso era perfetta per accogliere la pittura e i dettagli sottili.
• La pratica di realizzare copie in gesso delle opere scultoree, molto comune nel XIX secolo, ha permesso la diffusione di modelli artistici a livello internazionale.

4. Uso in edilizia:

• Uno degli usi più noti del gesso è nell’edilizia. È il componente principale dei pannelli di cartongesso, ampiamente utilizzati per costruire pareti interne e soffitti. Questi pannelli sono leggeri, facili da lavorare e da installare.
• Il gesso, trasformato in intonaco, è anche utilizzato per rivestire pareti e soffitti, creando superfici lisce o decorative.

5. Gesso medico:

• Il gesso ortopedico, utilizzato per immobilizzare ossa fratturate, è un materiale a base di gesso che, una volta bagnato, si indurisce rapidamente, formando un rivestimento rigido. Viene spesso sostituito con materiali in fibra di vetro, ma il gesso rimane una scelta comune per la sua economicità.

6. Lavagne e gesso scolastico:

• Il gesso da lavagna, quello bianco usato nelle scuole, non è in realtà lo stesso materiale del gesso naturale. È fatto di carbonato di calcio, un composto simile ma più morbido, che permette di scrivere su superfici lisce come le lavagne nere o verdi.
• La polvere di gesso scolastico è spesso ridotta per evitare l’eccesso di polvere in aula, ma per anni è stata una parte caratteristica dell’esperienza scolastica.

7. Proprietà del gesso:

• Una caratteristica interessante del gesso è che può assorbire e rilasciare umidità, rendendolo utile anche come regolatore di umidità in edifici e case. È stato usato per secoli per intonaci interni, perché mantiene costante il livello di umidità.
• Il gesso è ignifugo, il che significa che non brucia, rendendolo particolarmente adatto per la protezione degli edifici.

8. Gesso e agricoltura:

• Il gesso è anche utilizzato in agricoltura come ammendante del suolo. Aiuta a migliorare la struttura del terreno, ridurre la salinità e aggiungere calcio e zolfo, due elementi essenziali per la crescita delle piante.

9. Famosa citazione latina:

• C’è un famoso detto latino legato al gesso: “Tabula rasa”, che significa “lavagna pulita”. Il gesso era usato nelle scuole antiche per scrivere su tavolette cerate, che poi venivano raschiate via per riutilizzarle.